提起牛津大学，想必大多数人跟我一样最先想到的是牛津英语词典。在我大二上(2021年12月)正式确定申请牛津大学访学前，对其感觉可望而不可及。但在周围同学和家人的鼓励下，2个月内，我从0开始准备雅思，极限写完2篇writing samples。经过几番曲折，在次年的七月份才确认可以前往牛津，并阴差阳错地被一学年的访学项目录取，至此，我踏上了通向牛津大学的征程。
牛津大学，位于英国的牛津市，其由38个学院和各个学术系部门组成，学院和各个系散落在牛津市的各个地方。在刚到牛津时，我便被其奇特的分布震惊。
在牛津有一个3S理论，分别是study（学习）, social（社交）和 sleep（睡眠），而且一般只能选择其中两个。
一、学习生活
与国科大不同，牛津大学每学年由3个学期（terms）组成，分别为秋(Michaelmas)、春(Hilary)、夏(Trinity)，每个学期为时8周。尽管学期较短，但课程安排强度大，知识教授和学习的过程全部集中在这8周之内。
作为一学年的访问生，选课相对灵活，从本科生到研究生的课都可以随意选择，而我所在的St. Peter’s College对选课数量并没有过多限制，甚至两门课的上课时间完全重合也没问题。对此我的导师当时解释说，这是因为牛津的每门课都有直播和回放功能，上课也没有考勤，所以有相当一部分学生喜欢自学。每个学院相同系的学生都会到对应系的教学楼上课。在周中，我一般就往返于数学系与统计系，每节课一般是一小时，一门课一周2节课。
除了上课之外，每门课还有tutorial（导师辅导）或者class（习题）。Tutorial是牛津本科教学活动中最为核心的环节,一般由本学院的教授作为导师每两周与学生开展1对1或者1对2的针对性辅导，主要就是对习题进行讲解，并且有任何问题，都可以在此时提出，有点类似于美国高校的office hour。而class就跟国科大的习题课比较相似，但是班级规模更小，一般是5-10人小班教学。在牛津大学学习，首先震撼的就是，有非常多的机会和各种教授进行一对一的交流。
访学期间我共计注册了10门课程。第一个学期选了4门课，分别是泛函、整数规划、概率论和数据分析。选择概率论是因为计划在第二个学期选择许多统计的课，需要用到分布函数、马尔科夫链等性质，而在国科大上的概率论大多以测度论方面为主。第二个学期注册了5门课程——数值分析、统计、计算统计、统计机器学习与其进阶版。其中进阶版是牛津的研究生课程，课程内容讲得广泛浅显，但是课后作业却涉及很深，经常需要自己去翻阅其他资料才能解决问题，也可以和其他上课的同学一起讨论作业，共同进步。平时有问题的时候都会坐在统计系的楼里，碰见一个看上去像教授的，或者其他同学，就上去问问题，绝大多数情况下，都是很乐意帮助的。第三个学期，因为牛津的大三本科生和研究生是做毕设的，所以没有太多可供选择的课程，我的导师就主动提出可以给我单独讲授他上学期开设的Bayes methods，主要涉及likelihood-free inference，例如MCMC、ABC 等等，带着我阅读了一些统计机器学习相关前沿的文献，教会我如何阅读英文论文，并撰写了一则报告。访学结束后我又跟随导师进行了一个月的暑期研究，了解了许多统计方向的前沿内容。
牛津大学无处不在的图书馆也给我留下深刻印象。根据牛津大学官网的数据,牛津大学共有超过100个学科图书馆、老图书馆(Great Library)、博德利图书馆(Bodleian Library)、拉德克利夫科学图书馆(Radcliffe Science Library)等，所以打卡各个图书馆也成了日常休闲活动之一。每个学院都有自己的图书馆，一般需要本学院的人卡才能进入，而学院外的公共图书馆则只要有牛津大学的校园卡就可以进入，其中比较著名的就是位于牛津中心的拉德克利夫科学图书馆（也被称为Radcliffe Camera）,里面的环境很好，在考试周，这里经常是爆满。
二、社交生活
在牛津丰富的social（社交）活动中，最具代表性的当属每个学院的formal dinner，即高桌晚宴。每个学院一周大概都有一到三次formal，由本学院的人预定，可以携带一定数量的guest，参与者需要穿着正装，且为上菜制。大家一般都是一边吃饭一边聊天，这是一个认识朋友的好机会，经常旁边就是坐着某个领域的大佬。而且每个学院的formal都不一样，有的学院的厨师甚至是米其林大厨，自然味道也更胜一筹。所以打卡每个学院的formal也成了牛津学子的社交活动之一。
其次，英国的酒吧文化是非常浓厚的，在牛津大街上几乎每走几步就有一个新的酒吧。酒吧并不只是喝酒的地方，也是大家吃饭、休闲的地方。英国的冬天天黑的很晚，一到晚上，路上几乎没什么人，但是酒吧通常都坐满了人。不仅是大街上，每个学院也有自己的酒吧，而且每个学期，各个学院都会在自家酒吧或者活动室内开ball（即聚会或舞会），而我所在的学院又称party college，所以活动非常多，经常有其他学院的人的来我们的酒吧游玩。
除此之外，牛津的健身房，游泳池，网球场等等也都是免费的，空闲时间我也会去锻炼一下。并且牛津还有一个比较有名的活动，即punting（划船），拿着一个杆子去撑船，刚开始的时候还比较困难，掌握技巧之后就比较容易。
三、旅行游历
牛津大学每学期有6周的假期，供学生放松、休息和准备考试。而我也利用这难得的机会与同学结伴出游。
第一个假期，即圣诞假，和同学一起前往土耳其游玩了一周。撸了伊斯坦布尔的猫，坐了卡帕多奇亚的热气球，在伊兹密尔领略爱琴海的气息，在以弗所被恢弘的遗迹所震撼。
我们来自不同学校访学的学生也会经常在一起做饭，在圣诞节时，因为街上的店全部关门了，所以我们聚在一起做了一顿大餐。
第二个假期则是在欧洲游玩了两周。
一年的访学生活，远超出我最初的预期。我深刻地融入了牛津的学术氛围，体验了更为丰富多彩的文化和社交活动。这一年，不仅带给我学术上的挑战与启发，更让我深刻领略了英国文化的独特魅力。在与来自世界各地的学子交流中，我收获了跨文化的友谊，拓展了视野，也在异国他乡找到了一份温暖的归属感。牛津的每一处角落都弥漫着浓厚的学术气息，同时也教会了我在多元文化中保持开放的心态，去欣赏并尊重不同的思想和观点。或许，访学期满，我即将告别这座古老而现代的城市，但留在我心中的将是牛津岁月的珍贵印记。
作者信息：孙世益，2020级数学与应用数学专业本科生，2022-2023学年赴牛津大学访学。毕业后，前往牛津大学攻读统计学哲学博士学位。
